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野生沉香生长于热带地区，目前主要分布于中国海南、广东、云南、越南、柬埔寨、缅甸、老挝和印尼诸岛、马来等地。因树种不同、环境不同，所结成的沉香也各有特色，不过一个共同的特点是结香几率低，且过程极为缓慢。 不管是人工种植的沉香树还是野生的沉香树，树龄达到三年以上就可以开始结香了。人工种植的沉香大都在三年后开始采用人工的方式诱发结香，但在野生的环境下，野生沉香树的结香时间就很难确认了，但依据野生沉香的普遍品质进行推测，结香时间上要晚于人工种植的沉香树许多。 沉香的品质和沉香树结香时的树龄，以及结香的时间有着很大的关系。 树龄在二三十年以上的沉香树，树木发育比较成熟，生命力和树液也都比较旺盛，这样在受到真菌感染后才有足够的能力做长期的抵抗，从而结出品质上乘的野生沉香。如果树龄太小，尽管其也有结香的可能，但香质应该不会太好，并很容易在大面积的真菌入侵下死亡。 野生沉香每一块的结香时间可能都不一样，有些年份较短的可能在10年以下，也有几百年才结得的上等佳品。而人工种植沉香的结香时间一般不会超过15年，这样一来，野生沉香和人工种植的沉香在结香上的差距就拉开了。 野生沉香的结香时间很难确认，大体上香脂越丰厚，结香的时间就越长。沉香树拖着“带有伤病的身体”继续存活不易，有些巨型整块的沉香料多以生命的终结为代价而形成的，这是沉香与一般香料的不同之处，也因此被认为是不可再生性的资源。 |